(Belga) Le milliardaire britannique Richard Branson a affirmé jeudi à Bombay que l'ambitieux plan de son groupe Virgin pour commercialiser les vols spatiaux était achevé et que le premier astronaute à payer un billet dans l'espace irait avec lui en orbite dans les 30 mois.
Président et fondateur de la compagnie aérienne Virgin Atlantic, et surtout passionné d'aéronautique, Richard Branson avait annoncé l'année dernière la conclusion d'un accord évalué à 14 millions de livres (20,6 millions d'euros) avec la compagnie aéronautique Mojave Aerospace Ventures (MAV) pour créer la première compagnie de transport spatial au monde. MAV va utiliser la technologie de Burt Rutan, le concepteur de la fusée SpaceShipOne qui avait dépassé en juin les 100 km d'altitude considérés comme la "frontière" de l'espace. "Nous voulons que le voyage dans l'espace soit aussi abordable que possible pour des gens du monde entier", a dit M. Branson. "Moi, mes parents, mon fils et ma fille, nous voyagerons à bord du premier vol dans l'espace", a poursuivi l'homme âgé de 54 ans spécialiste des coups médiatiques. L'un des premiers vols dans l'espace coûtera 115.000 livres (169.000 euros) par personne. Le prix comprendra une formation de trois jours. (VAD)
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